译文及注释
赏析
译文
注释
葛(gé)生蒙楚，蔹(liǎn)蔓(màn)于野。予美亡此，谁与？独处？
葛：藤本植物，茎皮纤维可织葛布，块根可食，花可解酒毒。蒙：覆盖。楚：灌木名，即牡荆。蔹：攀缘性多年生草本植物，根可入药，有白蔹、赤蔹、乌蔹等。予美：我的好人。亡此：死于此处，指死后埋在那里。
葛生蒙棘(jí)，蔹蔓于域(yù)。予美亡此，谁与？独息？
棘：酸枣，有棘刺的灌木。域：坟地。毛传：“域，营域也。”马瑞辰《毛诗传笺通释》：“营域，或作茔域，古为葬地之称。《说文》：‘茔，墓地也’是也。”
角枕粲(càn)兮，锦衾(qīn)烂兮。予美亡此，谁与？独旦？
角枕：牛角做的枕头。据《周礼·王府》注，角枕用于枕尸首。粲：同“灿”。锦衾：锦缎褥。闻一多《风诗类钞》：“角枕、锦衾，皆敛死者所用。”烂：灿烂。旦：天亮。
夏之日，冬之夜。百岁之后，归于其居。
夏之日、冬之夜：夏之日长，冬之夜长，言时间长也。其居：亡夫的墓穴。下文“其室”义同。
冬之夜，夏之日。百岁之后，归于其室。
参考资料：
译文注释
葛(gé)生蒙楚，蔹(liǎn)蔓(màn)于野。予美亡此，谁与？独处？
葛藤覆盖了一丛丛的黄荆，野葡萄蔓延在荒凉的坟茔。我的亲密爱人长眠在这里，谁和他在一起？独守安宁！
葛：藤本植物，茎皮纤维可织葛布，块根可食，花可解酒毒。蒙：覆盖。楚：灌木名，即牡荆。蔹：攀缘性多年生草本植物，根可入药，有白蔹、赤蔹、乌蔹等。予美：我的好人。亡此：死于此处，指死后埋在那里。
葛生蒙棘(jí)，蔹蔓于域(yù)。予美亡此，谁与？独息？
葛藤覆盖了丛生的酸枣枝，野葡萄蔓延在荒凉的坟地。我的亲密爱人埋葬在这里，谁和他在一起？独自安息！
棘：酸枣，有棘刺的灌木。域：坟地。毛传：“域，营域也。”马瑞辰《毛诗传笺通释》：“营域，或作茔域，古为葬地之称。《说文》：‘茔，墓地也’是也。”
角枕粲(càn)兮，锦衾(qīn)烂兮。予美亡此，谁与？独旦？
他头下的角枕是那样光鲜，身上的锦被多么光华灿烂！我的亲密爱人安眠在这里，谁和他在一起？独枕待旦！
角枕：牛角做的枕头。据《周礼·王府》注，角枕用于枕尸首。粲：同“灿”。锦衾：锦缎褥。闻一多《风诗类钞》：“角枕、锦衾，皆敛死者所用。”烂：灿烂。旦：天亮。
夏之日，冬之夜。百岁之后，归于其居。
没有你的日子里夏天煎熬，冬夜是那样漫长难耐孤寒。终有一天我也要化作清风，随你而来相会在碧落黄泉！
夏之日、冬之夜：夏之日长，冬之夜长，言时间长也。其居：亡夫的墓穴。下文“其室”义同。
冬之夜，夏之日。百岁之后，归于其室。
没有你的日子里冬夜漫漫，夏天是那样漫长尤感孤寂。终有一天我也要化为泥土，随你而来相聚在这块宝地！
参考资料：
赏析
全诗五章，每章四句，从结构上看，可分两大部分，前一部分为有“予美亡此”句的三章，后一部分为有“百岁之后”句的两章。对后一部分是用赋法，诸家无异议，但对前一部分，除第三章皆认为是赋外，第一、二两章却有“兴”、“比而赋”、“赋”等三种说法。“葛生蒙楚（棘），蔹蔓于野（域）”两句，互文见义，都既有兴起整章的作用，也有以藤草之生各有托附比喻情侣相亲相爱关系的意思，也有对眼前所见景物的真实描绘，可以说是“兴而比而赋”。这一开篇即出现的兴、比、赋兼而有之的意象，设置了荒凉凄清、冷落萧条的规定情境，显示出一种悲剧美作。接着，“予美亡此，谁与独处”两句，是表达对去世的配偶表示哀悼怀念之情。这里的比兴意义是：野外蔓生的葛藤蔹茎缠绕覆盖着荆树丛，就像爱人那样相依相偎，而诗中主人公却是形单影只，孤独寂寞，好不悲凉。第三章写“至墓则思衾枕鲜华”（郝懿行《诗问》），“角枕、锦衾，殉葬之物也。极惨苦事，忽插极鲜艳语，更难堪”（牛运震《诗志》）。而“谁与独旦”如释“旦”为旦夕之旦，其意义又较“独处”、“独息”有所发展，通宵达旦，辗转难眠，其思念之深，悲哀之重，几乎无以复加。
后两章，语句重复尤甚于前三章，仅“居”、“室”两字不同，而这两字意义几乎无别。可它又不是简单的重章叠句，“夏之日，冬之夜”颠倒为“冬之夜，夏之日”，不能解释为作歌词连番咏唱所自然形成，而是作者刻意为之。两章所述，体现了诗中主人公日复一日、年复一年的永无终竭的怀念之情，闪烁着一种追求爱的永恒的光辉。而“百岁之后，归于其居（室）”的感慨叹息，也表现出对荷载着感情重负的生命之旅最终归宿的深刻认识，与所谓“生命的悲剧意识”这样的现代观念似乎也非常合拍。
译文
注释
蝃(dì)蝀(dōng)在东，莫之敢指。女子有行，远父母兄弟。
蝃蝀：彩虹，爱情与婚姻的象征。在东：彩虹出现在东方。有行：指出嫁。
朝隮(jī)于西，崇朝(zhāo)其雨。女子有行，远兄弟父母。
隮：一说升云，一说虹。崇朝：终朝，整个早晨，指从日出到吃早餐的时候。
乃如之人也，怀婚姻也。大无信也，不知命也！
乃如之人：像这样的人。怀：古与“坏”通用，败坏，破坏。昏姻：婚姻。大：太。信：贞信，贞节。命：父母之命。
参考资料：
译文注释
蝃(dì)蝀(dōng)在东，莫之敢指。女子有行，远父母兄弟。
一条彩虹出东方，没人胆敢将它指。一个女子出嫁了，远离父母和兄弟。
蝃蝀：彩虹，爱情与婚姻的象征。在东：彩虹出现在东方。有行：指出嫁。
朝隮(jī)于西，崇朝(zhāo)其雨。女子有行，远兄弟父母。
朝虹出现在西方，整早都是濛濛雨。一个女子出嫁了，远离兄弟和父母。
隮：一说升云，一说虹。崇朝：终朝，整个早晨，指从日出到吃早餐的时候。
乃如之人也，怀婚姻也。大无信也，不知命也！
这样一个恶女子啊，破坏婚姻好礼仪啊！太没贞信太无理啊！父母之命不知依啊！
乃如之人：像这样的人。怀：古与“坏”通用，败坏，破坏。昏姻：婚姻。大：太。信：贞信，贞节。命：父母之命。
参考资料：
赏析
此诗开端“蝃蝀在东，莫之敢指”是起兴，写彩虹出现在东方。古人因缺乏自然知识，以为虹的产生是由于阴阳不和，婚姻错乱，因而将它视作淫邪之气，如刘熙云：“淫风流行，男美于女，女美于男，互相奔随之时，则此气盛。”（《释名》）彩虹在东边出现，自然是一件令人忌讳的事，所以大家都“莫之敢指”。接下去引出正文：“女子有行，远父母兄弟。”单这两句似乎看不出诗人的褒贬之意，然联系前面的起兴，诗人无疑是将淫邪的美人虹来象征这个出嫁的女子。所以前两句虽是兴，但兴中兼比，比兴合一，诗的讽意在不言中也就显露了出来。“女子有行，远父母兄弟”二句亦见于《诗经》的《邶风·泉水》和《卫风·竹竿》，很可能是当时陈语，因而多引用之。
次章是首章的复叠。隮，亦指虹。所以“朝隮于西”接下便有“崇朝其雨”之句。说了暮虹，又说朝虹，这样反反复复，诗人就是旨在强调这个出嫁女子婚姻的错乱。
第三章点明题目。“乃如之人也，怀昏姻也”，意思就是说：“像这样的女人啊，破坏婚姻礼仪啊。”如此刻薄斥骂的语气，表明了诗人对私奔行为的愤愤不平。这种愤愤不平基于两点，一是“大无信也”，即私奔者只知思男女之欲，而不能自守贞信之节；二是“不知命也”，即私奔者背人道、逆天理，不知婚姻当待父母之命，媒妁之言。从全诗结构看，前两章是蓄势，此章为跌出。第一、第二章的横断不即下，欲说又不直说，为此章蓄足了力量，故一经跌出，语意自然强烈。此章四句末尾语助词“也”字的连用，也进一步烘托出诗人对破坏婚姻制度的私奔行为的痛心疾首。
按现代人的眼光来看，这个不从母命的私奔女子，其实正是一个反抗礼教制度、争取婚姻自由的勇敢女性。封建社会对婚丧喜庆有着极其严格的礼仪规定，如婚事就得依父母之命、媒妁之言，当事人无权自主择偶。《齐风·南山》中的“取妻如之何，必告父母”、“取妻如之何，匪媒不得”，就反映了当时周代社会的婚姻规范。或许此诗的女主人公就是《鄘风·柏舟》中那个大声疾呼“之死矢靡它”的少女，在得不到父母体谅的情况下，为追求爱情的幸福，义无反顾地私奔到意中人那里自主结合。这种大胆的私奔行为无疑为封建礼教所不容，所以一些所谓的正人君子便将她视作淫妇而进行严厉地斥责。从诗中两引当时陈语“女子有行，远父母兄弟”来看，她的这种愤怒的抗争也没有得到人们的普遍同情，诗中所谓的“莫之敢指”，实际正是千夫所指。“千夫所指，无病而死。”她尽管走出了这反抗的一步，但其悲惨的结局是不难想像的。孔子说“诗可以观”，这首诗便表现了封建礼教的吃人本质，诗的现实意义就在于此。
译文
注释
于以采蘩(fán)？于沼于沚(zhǐ)。于以用之？公侯之事。
于以：问词，往哪儿。一说语助。蘩：白蒿。生彼泽中，叶似嫩艾，茎或赤或白，根茎可食，古代常用来祭祀。沼：沼泽。沚：这里用为水中的小块陆地之意。事：此指祭祀。
于以采蘩？于涧(jiàn)之中。于以用之？公侯之宫。
涧：山夹水也。山间流水的小沟。宫：大的房子；汉代以后才专指皇宫。
被(bì)之僮(tóng)僮，夙(sù)夜在公。被之祁(qí)祁，薄言还归。
被：同“髲”。首饰，取他人之发编结披戴的发饰，相当于今之假发。一说这里是用为施加之意。僮僮：首饰盛貌，一说高而蓬松，又说光洁不坏貌。一说这里用为未成年的僮仆、奴婢之意。夙：早。公：公庙。祁祁：形容首饰盛，一说舒迟貌。这里用为众多之意。薄：这里用为减少之意。归：归寝。
参考资料：
译文注释
于以采蘩(fán)？于沼于沚(zhǐ)。于以用之？公侯之事。
什么地方采白蘩，沼泽旁边沙洲上。采来白蘩做何用？公侯之家祭祀用。
于以：问词，往哪儿。一说语助。蘩：白蒿。生彼泽中，叶似嫩艾，茎或赤或白，根茎可食，古代常用来祭祀。沼：沼泽。沚：这里用为水中的小块陆地之意。事：此指祭祀。
于以采蘩？于涧(jiàn)之中。于以用之？公侯之宫。
什么地方采白蘩，采来白蘩溪中洗。采来白蘩做何用？公侯之宫祭祀用。
涧：山夹水也。山间流水的小沟。宫：大的房子；汉代以后才专指皇宫。
被(bì)之僮(tóng)僮，夙(sù)夜在公。被之祁(qí)祁，薄言还归。
差来专为采白蘩，没日没夜为公侯。差来采蘩人数多，不要轻言回家去。
被：同“髲”。首饰，取他人之发编结披戴的发饰，相当于今之假发。一说这里是用为施加之意。僮僮：首饰盛貌，一说高而蓬松，又说光洁不坏貌。一说这里用为未成年的僮仆、奴婢之意。夙：早。公：公庙。祁祁：形容首饰盛，一说舒迟貌。这里用为众多之意。薄：这里用为减少之意。归：归寝。
参考资料：
赏析
此诗主人公采蘩者的身份，历来有很多说法。《毛诗序》曰：“采蘩，夫人不失职也。夫人可以奉祭祀，则不失职矣。”是以为此乃贵族夫人自咏之辞，说的是尽职“奉祭祀”之事。朱熹《诗集传》则曰：“南国被文王之化，诸侯夫人能尽诚敬以奉祭祀，而其家人叙其事以美之也。”定主人公为“家人”，这是对毛序的一大修正。不过以为那辛勤“采蘩”、“夙夜在公”的还是“诸侯夫人”，于诗意未免仍有隔膜。
诚然，古代贵族夫人也确有主管宗庙祭祀的职责，但并不直接从事采摘、洗煮等劳作。《周礼·春官宗伯》称：“世妇，掌女宫之宿戒，及祭祀，比其具。”贾公彦疏谓“女宫”乃指有罪“从坐”、“没入县官”而供“役使”之女，又称“刑女”。凡宫中祭祀涉及的“濯摡及粢盛之爨”，均由“女宫”担任。而此诗中的主人公，既称“夙夜在公”，又直指其所忙碌的地方为“公侯之宫”，则其口吻显示的身份，自是供“役使”的“女宫”之类无疑。因此，把这首诗定为是一首反映宫女们为祭祀而劳作的诗，更为合理。
诗之开篇，出现的正是这样一些忙于“采蘩”的女宫人。她们往来于池沼、山涧之间，采够了祭祀所需的白蒿，就急急忙忙送去“公侯之宫”。诗中采用的是短促的问答之语：“哪里采的白蒿？”“水洲中、池塘边。”“采来作什么？”“公侯之家祭祀用”答问之简洁，显出采蘩之女劳作之繁忙，似乎只在往来的路途中，对询问者的匆匆一语之答。答过前一问，女宫人的身影早已过去；再追上后一问，那“公侯之事”的应答已传自远处。这便是首章透露的氛圈。再加上第二章的复叠，便愈加显得忙碌无暇，简直可以从中读出穿梭而过的女宫人的匆匆身影，读出那从池沼、山涧飘来，又急促飘往“公侯之宫”的匆匆步履。
第三章是一个跳跃，从繁忙的野外采摘，跳向了忙碌的宗庙供祭。据上引《周礼》“世妇”注疏，在祭祀“前三日”，女宫人便得夜夜“宿”于宫中，以从事洗涤祭器、蒸煮“粢盛”等杂务。由于干的是供祭事务，还得打扮得漂漂亮亮，戴上光洁黑亮的发饰。这样一种“夙夜在公”的劳作，把女宫人折腾得不成样子。诗中妙在不作铺陈，只从她们发饰“僮僮”（光洁）向“祁祁”（松散）的变化上着墨，便入木三分地画下了女宫人劳累操作而无暇自顾的情状。那曳着松散的发辫行走在回家路上的女宫人，此刻带几分庆幸、几分辛酸，似乎已不必再加细辨——“薄言还归”的结句，已化作长长的喟叹之声，对此作了无言的回答。
如此看来，以《采蘩》为诸侯夫人自咏，固属附会；而认其为“家人”赞美夫人之作，亦属穿凿。穿行于诗中的，其实是夙夜劳瘁的女宫人而已：短促的同答，透露着她们为贵族祭祀采蘩的苦辛；发饰的变化，记录着她们“夙夜在公”的悲凉。古代的祭祀排场，原本就为鬼神“降福”贵族而设，卑贱的下人除了付出劳辛，没有幸福可言。
还有一种说法，认为这是一首为封建王公贵族服劳役的山歌，是奴仆们在服劳役休息时闲唱的。山歌中第一、二段是互相问答，问答内容为采蘩的地点和目的。第三段则是奴仆们不满的牢骚怨言，因为王公贵族的祭祀，连小小的僮仆也要服劳役，更不要说是成年男女了。歌中所表现出的不满和无奈，在最后一句里发挥得淋漓尽致。人们夙夜在公侯家，昼夜服役，连想回家的话都不敢说，表现出封建王公贵族的残酷。为封建王公贵族服劳役，这本是召南地区的一种风俗习惯，但是，在以往的服劳役中，没有哪一次像这次一样劳累，所以这次的服劳役便以山歌的形式留传下来了。
此诗为三章叠咏，而其主要特色在于前两章以一问一答出之。末章写采蘩者的仪容，用“僮僮”、“祁祁”，言语虽简，而人物之仪态神情可现。而一问一答的形式，明显地受了原始民歌的影响。
译文
注释
皇天之不纯命兮，何百姓之震愆。
民离散而相失兮，方仲春而东迁。
去故乡而就远兮，遵江夏以流亡。
出国门而轸怀兮，甲之朝吾以行。
发郢都而去闾兮，怊荒忽之焉极。
楫齐杨以容与兮，哀见君而不再得。
望长楸而太息兮，涕淫淫其若霰。
过夏首而西浮兮，顾龙门而不见。
心婵媛而伤怀兮，眇不知其所蹠。
顺风波以从流兮，焉洋洋而为客。
凌阳侯之泛滥兮，忽翱翔之焉薄。
心絓结而不解兮，思蹇产而不释。
将运舟而下浮兮，上洞庭而下江。
去终古之所居兮，今逍遥而来东。
羌灵魂之欲归兮，何须臾而忘反。
背夏浦而西思兮，哀故都之日远。
登大坟以远望兮，聊以舒吾忧心。
哀州土之平乐兮，悲江介之遗风。
当陵阳之焉至兮，淼南渡之焉如。
曾不知夏之为丘兮，孰两东门之可芜。
心不怡之长久兮，忧与愁其相接。
惟郢路之辽远兮，江与夏之不可涉。
忽若去不信兮，至今九年而不复。
惨郁郁而不通兮，蹇侘傺而含戚。
外承欢之汋约兮，谌荏弱而难持。
忠湛湛而愿进兮，妒被离而障之。
尧舜之抗行兮，瞭杳杳而薄天。
众谗人之嫉妒兮，被以不慈之伪名。
憎愠惀之修美兮，好夫人之慷慨。
众踥蹀而日进兮，美超远而逾迈。
乱曰：曼余目以流观兮，冀一反之何时。
鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。
信非吾罪而弃逐兮，何日夜而忘之。
译文注释
皇天之不纯命兮，何百姓之震愆。
天道不专反复无常啊，为何使老百姓在动乱中遭殃？
民离散而相失兮，方仲春而东迁。
人民妻离子散、家破人亡啊，正当仲春二月迁往东方。
去故乡而就远兮，遵江夏以流亡。
离别家乡到远处去啊，沿着长江、夏水到处流亡。
出国门而轸怀兮，甲之朝吾以行。
走出都门我悲痛难舍啊，我们在甲日的早上开始上道。
发郢都而去闾兮，怊荒忽之焉极。
离开旧居，从郢都出发，前途渺茫，我罔然不知何往。
楫齐杨以容与兮，哀见君而不再得。
桨儿齐摇船儿却徘徊不前啊，可怜我再也不能见到君王。
望长楸而太息兮，涕淫淫其若霰。
望见故国高大的楸树，我不禁长叹啊，泪落纷纷象雪粒一样。
过夏首而西浮兮，顾龙门而不见。
经过夏水的发源处又向西浮行啊，回头看郢都东门却不能见其模样。
心婵媛而伤怀兮，眇不知其所蹠。
心绪缠绵牵挂不舍而又无限忧伤啊，渺渺茫茫不知落脚在何方。
顺风波以从流兮，焉洋洋而为客。
顺着风波随着江流漂泊吧，于是乎飘流失所客居他乡。
凌阳侯之泛滥兮，忽翱翔之焉薄。
船儿行驶在滚滚的波浪之上啊，就象鸟儿飞翔却不知停泊在哪个地方。
心絓结而不解兮，思蹇产而不释。
心中郁结苦闷而无法解脱啊，愁肠百结心情难以舒畅。
将运舟而下浮兮，上洞庭而下江。
将行船向下顺流而去啊，过了洞庭湖又进入长江。
去终古之所居兮，今逍遥而来东。
离开自古以来的住所啊，如今漂泊来到东方。
羌灵魂之欲归兮，何须臾而忘反。
我的灵魂时时都想着归去啊，哪会片刻忘记返回故乡？
背夏浦而西思兮，哀故都之日远。
背向夏水边而思念郢都啊，故都日渐遥远真叫人悲伤！
登大坟以远望兮，聊以舒吾忧心。
登上大堤而举目远望啊，姑且以此来舒展一下我忧愁的衷肠。
哀州土之平乐兮，悲江介之遗风。
可叹楚地的土地宽平广博、人民富裕安乐啊，江汉盆地还保持着传统的楚国风尚。
当陵阳之焉至兮，淼南渡之焉如。
面对着凌阳不知到何处去啊？大水茫茫也不知道南渡到何方？
曾不知夏之为丘兮，孰两东门之可芜。
连大厦荒废成丘墟都不曾想到啊，又怎么可以再度让郢都东门荒芜？
心不怡之长久兮，忧与愁其相接。
心中久久不悦啊，忧愁还添惆怅。
惟郢路之辽远兮，江与夏之不可涉。
郢都的路途是那样遥远啊，长江和夏水有舟难航。
忽若去不信兮，至今九年而不复。
时光飞逝的使人难以相信啊（另：神志恍惚地仿佛梦中不可信啊），不能回郢都至今已有九年时光。
惨郁郁而不通兮，蹇侘傺而含戚。
悲惨忧郁心情不得舒畅啊，怅然失意满怀悲伤。
外承欢之汋约兮，谌荏弱而难持。
群小顺承楚王的欢心表面上美好啊，实际上内心虚弱没有坚定操守。
忠湛湛而愿进兮，妒被离而障之。
有人忠心耿耿愿被进用为国效力啊，却遭到众多嫉妒者的障蔽。
尧舜之抗行兮，瞭杳杳而薄天。
唐尧、虞舜具有高尚的品德啊，高远无比可达九天云霄。
众谗人之嫉妒兮，被以不慈之伪名。
而那些谗人们却要心怀妒嫉啊，竟然在他们的头上加以“不慈”的污蔑之名。
憎愠惀之修美兮，好夫人之慷慨。
楚王讨厌那些不善言辞的忠贤之臣啊，却喜欢听那些小人表面上的激昂慷慨。
众踥蹀而日进兮，美超远而逾迈。
小人奔走钻营而日益显进啊，贤臣却越来越被疏远。
乱曰：曼余目以流观兮，冀一反之何时。
尾声：放眼四下观望啊，希望什么时候能返回郢都一趟。
鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。
鸟儿高飞终要返回旧巢啊，狐狸死时头一定向着狐穴所在的方向。
信非吾罪而弃逐兮，何日夜而忘之。
确实不是我的罪过却遭放逐啊，日日夜夜我哪里能忘记它我的故乡！
赏析
《哀郢》结构上最为独特者，是用了倒叙法，先从九年前秦军进攻楚国之时自己被放逐，随流亡百姓一起东行的情况写起，到后面才抒写作诗当时的心情。这就使诗人被放以来铭心难忘的那一幅幅悲惨画面，一幕幕夺人心魄、摧人肝肺的情景，得到突出的表现。
《史记·屈原列传》载，楚顷襄王立，令尹子兰谗害屈原，屈原被放江南之野(郢都附近长江以南之地)。《楚世家》又载顷襄王元年“秦大破楚军，斩首五万，取析十五城而去”。秦军沿汉水而下，则郢都震动。屈原的被放，也就在此时。
此诗不计乱辞，可分为五层，每层三节。前三层为回忆，第四层抒发作诗当时的心情，第五层为对造成国家、个人悲剧之原因的思考。乱辞在情志、结构两方面总括全诗，为第六层。
诗的开头，诗人仰天而问，可谓石破天惊。此下即绘出一幅巨大的哀鸿图。“仲春”点出正当春荒时节，“东迁”说明流徙方向，“江夏”指明地域所在。人流、汉水，兼道而涌，涛声哭声，上干云霄。所以诗中说诗人走出郢都城门之时腹内如绞。他上船之后仍不忍离去，举起了船桨任船飘荡着：他要多看一眼郢都!他伤心再没有机会见到国君了。“甲之鼌(朝)”是诗人起行的具体日期和时辰，九年来从未忘记过这一天，故特意标出。第一层总写九年前当郢都危亡之时自己被放时情景。
诗作第二层，为“望长楸而太息兮”以下三节，写船开后仍一直心系故都，不知所从。“长楸”意味着郢为故都。想起郢都这个楚人几百年的都城将毁于一旦，忍不住老泪横流。李贺说：“焉洋洋而为客，一语倍觉黯然!”因为它比一般的“断肠人在天涯”更多一层思君、爱国、忧民的哀痛。诗中从“西浮”以下写进入洞庭湖后情形，故说“顺风波”(而非顺江流)，说“阳侯之氾滥”，说“翱翔”，等等。
“将运舟而下浮兮”以下三节为第三层，写继续东行时心情。“运舟”指驾船、调转船头。“上洞庭”言由洞庭湖北行，“下江”言顺流而下。去之愈远，而思之愈切。诗人之去，可谓一桨九回头，读之真堪摧人泪下。
“当陵阳之焉至兮”以下三节为第四层，写诗人作此诗当时的思想情绪。在这一层中才指出以上三层所写，皆是回忆；这些事在诗人头脑中九年以来，魂牵梦萦，从未忘却。“当陵阳之焉至兮”二句为转折部分，承上而启下。此陵阳在江西省西部庐水上游，宜春以南。《汉书·地理志》说：“庐江出陵阳东南”，即此。其地与湖湘之地只隔着罗霄山脉。大约诗人以为待事态平息，可以由陆路直达湖湘一带(俱为楚人所谓“江南之野”)，故暂居于此。
诗作第五层，即“外承欢之汋约兮”以下三节，承接第四层的正面抒情，进而揭出造成国家危难之根源。朝廷那些奸佞之徒善于逢迎奉承，不仅因为他们无能，还因为他们无忧国忧民之心，只知为了一己的利益而诬陷正直之士，所以在治国安民方面实在难以倚靠。但关键还在于当政者喜好怎么样的人。“憎愠惀之脩美兮，好夫人之忼慨”，便是屈原对顷襄王的评价。批判的矛头直接指向最高统治者。作品表现的思想是极其深刻的。
诗的前三层为回忆，其抒情主要通过记叙来表现；第四、五层是直接抒情。乱辞总承此两部分，写诗人虽日夜思念郢都，却因被放逐而不能回朝效力祖国的痛苦和悲伤。“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘”，语重意深，极为感人。全诗章法谨严，浑然一体。
诗作结构上表现了很大的独创性：一，开头并未交待是回忆，给读者以身临其境之感，留下深刻的印象。二，四句为一节，三节为一层意思，很整齐。语言上的特点是骈句多，如“去故乡而就远，遵江夏以流亡”、“过夏首而西浮，顾龙门而不见”、“背夏浦而西思，哀故都之日远”等，既富有对偶美，也有助于加强感情力度。在风格上，徐焕龙《楚辞洗髓》谓之“于《九章》中最为凄惋，读之实一字一泪也”，诚然。